إن الشخير حالة واسعة الانتشار. يشخر الإنسان عندما يعيق شيء ما جريان الهواء عبر فمه وأنفه. ويحدث هذا الصوت بواسطة الأنسجة الموجودة في أعلى مجرى الهواء في الحلق حيث تهتز هذه الأنسجة وتتصادم. إن الكثير من البالغين يشخرون، وخاصة الرجال. ويمكن أن يزداد الشخير مع العمر.
ومع ذلك قد يكون الشخير علامة على اضطراب شديد في النوم يدعى انقطاع التنفس أثناء النوم. وهذا يعني توقف تنفس الإنسان لفترات تمتد الواحدة منها أكثر من عشر ثوان أثناء النوم. إن انقطاع التنفس أثناء النوم أمر خطير، ولكن توجد معالجات يمكن أن تكون مفيدة. وقد يصاب الأطفال أيضاً بانقطاع التنفس أثناء النوم. إذا كان الطفل يشخر بصورة متكررة فعلى الوالدين أن يطلبا من الطبيب أن يتأكد من عدم إصابته بانقطاع التنفس أثناء النوم.
وفيما يلي بعض الأفكار المفيدة للحد من الشخير:
• تخفيف الوزن لدى من كان من أصحاب الوزن الزائد
• التوقف عن تناول الكحول والمهدئات الأخرى أو التقليل منها قبل النوم
• عدم النوم على الظهر
